Es wird viel über Schinken gesprochen, sei er iberisch, Serrano oder einer anderen Art. Schinken ist eine gastronomische Spezialität Spaniens und eine wahre Gaumenfreude, trotzdem fehlen viele Kenntnisse über dieses Produkt, selbst in Spanien, dem Heimatland des iberischen Schweines.
 
Außerdem kann es viele Zweifel geben, wenn man über Schinken spricht, zum Beispiel bezüglich des Nährwertes, ob Schinken schlecht für die Gesundheit ist, in welchen Mengen er verzehrt werden sollte, etc.
 
Was wissen wir also über Schinken? Inwiefern sind diese Kenntnisse richtig? Wir möchten Mythos und Realität des Starproduktes der spanischen Gastronomie vergleichen.
 

Macht Schinken dick?

 
Ganz auf die Art ankommend hat Schinken mehr oder weniger Kalorien: grob gesagt haben 100 g Schinken in etwa 300 Kalorien. Der empfohlene Tagesbedarf erwachsener Personen liegt zwischen 1.900 und 2.500 Kalorien, ganz auf das Geschlecht ankommen und abhängig von persönlichen Zielen (Gewicht gewinnen oder verlieren). Das heißt, dass 100 g Schinken etwa 12 - 15% des Tagesbedarfes decken, eine Prozentzahl, die der einer jeden anderen proteinreichen Fleischsorte ähnelt.
 

Ist das Ausgangsmaterial der wichtigste Faktor?

 
Die Aufzucht und die Mastmethode des Schweines sind sehr wichtig, denn eigentlich hängen von Rasse, Zucht und Ernährung die Klassifizierung und der Preis eines Schinkens im Handel ab. Auch wenn es wichtig ist, dass der Schinken einer guten Herkunft entstammt, ist der Herstellungsprozess  für die Qualität des Endproduktes entscheidend. Die Salzung, die Regulierung von Temperatur und Feuchtigkeit und die Reifezeit in den Bodegas sind die Faktoren, die dem Schinken letztendlich seinen Geschmack und seine individuelle Note verleihen.
 

Nicht jeder Schinken ist ein guter Schinken

 
Es gibt verschiedene Schinkensorten, diese unterscheiden sich durch Rasse und Zucht- und Mastmethode des Schweines, die Herstellungsweise und die Dauer derselben. All dies fließt mit in den Geschmack, die Textur, den Geruch und die Qualität des Schinkens ein, sogar in seinen Preis. Wenn wir von Marken und Automodellen sprechen, scheint jedem klar zu sein, wann es sich um ein Luxusfahrzeug und ein preiswertes Modell handelt, aber dies ist bei Schinken nicht immer der Fall.
 

Ist Fett schlecht?

 
Schinken enthält Fett, und dieses besteht aus Cholesterin und Triglyzeriden, welche für eine gesunde Ernährung notwendig sind, genauso wie Kohlenhydrate und Proteine, aber natürlich immer in kontrollierten Mengen. Schinken (300 kcal/ 100 g) hat mehr Kalorien als Rindfleisch (200 kcal/ 100 g), was mit den Fettadern zusammenhängt, die das Gewebe durchziehen. Wie alles im Leben sollte auch Schinken in Maßen genossen werden.
 

Ist die Temperatur von Schinken wichtig?

 
Die Temperatur hat einen großen Einfluss auf die Qualität des Schinkens, sowohl auf Scheiben als auch auf ganze Stücke. Wenn Schinken geschnitten ist, aber nicht vakuumverpackt ist und dann in den Kühlschrank gegeben wird, wird er trocken und verändert seinen Geschmack. Schinken muss ölig und glänzend sein.
 

Wie viel Zeit sollte zwischen Schneiden und Verzehr des Schinkens vergehen?

 
Ein weiterer Feind des Schinkens ist der Sauerstoff, je weniger Schinken mit Sauerstoff in Kontakt ist, desto besseren Geschmack wird er haben. Deshalb ist es empfehlenswert, Schinken sofort nach dem Schneiden zu verzehren, dies ist der Idealfall.
 

Glückliches Schwein, guter Schinken

 
Das iberische Schwein oder Pata Negra Schwein wird üblicherweise von Menschen aufgezogen, die viel Zeit mit der Pflege der Tiere verbringen. Die Schweine leben und frei und sind glücklich. Das Schwein muss sich an der frischen Luft befinden und hinausgehen, sich hinlegen und rennen können. Verschiedene Aufzuchttechniken, Mast- und Herstellungsmethoden haben sich nicht als gleich effektiv herausgestellt, weshalb einige Hersteller es bevorzugen, in andere Fleischsorten zu investieren, Geflügel zum Beispiel. So besteht Truthahnbrust zu 50% aus Wasser.
 

Was passt am besten zu Schinken?

 
Unter den besten Begleitern zu Schinken befinden sich Brot und Wein. Brot wird normalerweise in Scheiben serviert, manchmal mit etwas Olivenöl. Experten in der Mariage von Schinken und Wein empfehlen großzügige Weinsorten wie Fino oder Manzanilla, aber derzeit gibt es auch Kombinationen mit Sekt und Champagner. Qualitätsweine der Sorte Reserva sind auch geeignet, sowie junge Weine mit wenig Körper und einige trockene Weißweine. Trotzdem sollte der begleitende Wein immer einen leichten Geschmack haben, damit wir die Qualität des Schinkens mit allen unseren Sinnen spüren können.